妖怪と科学

田舎に引っ込んだ関係上、都心へ稼ぎに出る場合は一時間くらい電車に揺られる羽目になったので、本を読む時間が増えた。しかし、手許不如意な折柄仲々新刊本を買うというわけにも行かず、しょうがないので生涯何度目かの半七通読モードに入ったのだが、流石にこれまで一〇回近く読んでいるものだから、四巻くらい読んだら飽きが来た。

一冊くらいならいいだろうと思って書店に飛び込んで、一番レジに近い棚の文庫本を視たら、ちょうど尼からのお知らせメールを読んで買おうかと思っていた京極夏彦の新刊が出ていたので、それをそのまま買って出た。

新刊と謂っても小説ではなく『対談集　妖怪大談義』というもので、雑誌『怪』など雑多な媒体上の誌上対談を纏めた対談集である。目次をパラパラとめくってみると、いやもう、養老猛とか中沢新一とか手塚真とか、厭な感じの人選が目立つので、どうやら面白い本ではなさそうだとか思ったのだが、まあ上記の人々との対談は予想通りあんまり面白いものではなかった。

対談集とは謂え京極夏彦の未読のテクストということでは、中身が面白かろうがつまらなかろうが義理合いからしてしょうがない、と諦めかけたのだが、三分の一くらい過ぎた辺り、大極宮の一人である宮部みゆきとの対談が俄然面白く、ニセ科学批判の観点からも参考になる意見が多かった。

それまでの対談が何故つまらなかったかと謂えば、妖怪というお題に沿う形で京極夏彦がホストとなり夫々のゲストの話を聞き出す体裁なのだが、当然夫々のゲストは妖怪の専門家ではなく、個別の専門分野の観点から妖怪を語っているだけなので、お題が何であれ予想通りの筋道の話しかしないわけである。

トップバッターの水木しげる辺りは、何せ京極夏彦の師匠筋の人だから、弟子としてはキッキュウジョとしてご高説を承る形になるわけで、水木しげる自身が変な爺さんだからその意味では面白いのだが、有り体に言えばやっぱりボワイアンの譫言みたいな話である(笑)。で、養老猛は、まあ誰でも予想するような話をするだけだし、中沢新一もまた然りである。夢枕獏辺りから段々話が面白くなり始めるのだが、時系列順とはいえこういう内容的に面白くない対談を頭に持ってくるのは、構成としてどうなんだろうと思わないでもない。

で、京極夏彦という人は作家として世に出る前に長らく業者として周辺職種にあった為なのか、小説家にしては変に如才のない好い人なので(笑)、他人の顔を潰したりその言説を面と向かって批判したりしない人である。対談でも、自分の話を相手に聞かせたがるのではなく、相手の話を大人しく聞いていることが多い。そういう人がホスト格で他人の話を聞くわけだから、つまらない人はつまらないことしか言わないのでつまらない対談になる。

宮部みゆきとの対談から俄然面白くなるのは、今更この二人の間で改まって宮部みゆきの話を聞いてもしょうがないので、京極夏彦が自身の考えを陳べる形の対談になっているからである。で、オレが思うに、現役小説家の中で最もニセ科学批判的な観点の問題性と問題意識を共有している作家が京極夏彦だと考えていて、ひょっとしたら関連するネット言説の存在を識っているのかもしれないとすら思う。

ただ、この人の場合は情報を得るならネットよりも紙媒体を重視するのではないかと思うので、単なる偶然ということもあるのだが、少なくとも菊池誠×香山リカの対談集で提起された辺りの事柄と同じようなアスペクトで問題性の存在を認識しているように思う。勿論、前述の通りの人柄なので積極的にニセ科学や不合理言説と戦うというスタンスではなく、注意深く一般論として語る配慮はしているが、京極堂シリーズなどもそのような視座に基づいた作品であることは言うまでもない。

だからこそ塗仏で扱われている題材が新宗教やマインドコントロールであったりするわけで、元々妖怪好きが高じて小説を書いているわけだから、妖怪なり怪異なりという不合理を生じさせるメタ的合理のようなものに目端が利いている。つまり、一件不合理な存在と見える妖怪というのは、社会的な意味で窮めて合理的な概念であるということが語られているわけだが、そういうお約束が現在は一旦反古にされ、それに替わる有効なシステムが存在しないと語られる。

江戸時代後期には世相も安定してきて不安を嗤う余裕が出てきた、解釈不能な不可解な事柄をそのまま怪異として捉え、妖怪という形でキャラクター化することで、怪異を怖いものでなくするシステムが出来上がっていたわけだが、そのシステムが近代に至って反古にされ、たとえばその代替となる説明原理として入ってきたのが自然科学の言葉であったりするわけだが、自然科学だろうが何だろうが、本来なら怪異は怪異として認めるのが当たり前なのであるし、自然科学が持ち合わせているのはそういう説明原理でしかないはずである。

語り得ないことは語らないのが科学である。しかし、それが形骸化して俗化する時、怪異の説明体系として心霊現象だの超常現象だのという疑似科学が発生する。これは妖怪というキャラクター化のシステムよりよほど不細工で胡散臭いものである。少し飛躍するけれども、ニセ科学の発生原理も、昔なら「妖怪だ」で済ませていた事柄に対する、不細工で詐術的な説明原理として自然科学が用いられた結果ではないかと思わせる。

オレ個人のニセ科学に対するスタンスの大本の拠り所となっているのは、実は京極夏彦のこのような思想であったりするわけだが、ニセ科学批判の論壇と知遇を得た後に改めて京極夏彦の思想に触れると、驚くほどこの領域の問題性を的確に捉えていることに気附かされる。

なんというか、ニセ科学批判と一口に謂っても物凄く間口が広くてアスペクトも一様ではないわけで、非常に多面的な問題である。これまでいろいろな方々の言説に触れてきたのだが、夫々の論者の問題意識の在処は勿論かなり違う。しかし、この対談集を読むと、その広い間口のかなりの部分が京極夏彦の視野に入っていて、それがあの小説世界を生み出していることに気附くわけである。

つまり、ニセ科学批判というのは、一般に科学者が始めた言論のムーブメントだと考えられていて、科学者という合理の申し子がニセ科学という不合理を徹底批判する言論だと解釈されているのだけれども、京極夏彦という作家は、妖怪という不合理は社会的・文化的合理の産物であるというスタンスの論者なので、その言論はちょうど形としては不合理から出発した不合理批判という転倒した見え方になるわけである。

そういう次第で、まあつまらない対談も多いのだけれど、オレの識るニセ科学批判界隈の論者の方々には故障なくお奨め出来る。全部が面白いとは謂わないけれど、どんな方でも確実に面白く感じる部分が何処かにあるはずだという自信があるので、是非ご一読をお奨めする。