包丁を買う

味も素っ気もないタイトルだが、昨日駅前のスーパーでセラミック包丁を衝動買いしてしまった。前から欲しいと思ってはいたのだが、最近仕事に弁当を持参しているので、サラダのレタスを刻むのにちょうど好いかと思って購入した。

弁当を作った経験のある人ならわかるだろうが、弁当箱と謂うのは一リットルくらいの大容量でも意外と狭かったり浅かったりするので、葉物野菜が嵩張ると結構中身が薄くなる。結球するレタスだと自然なアールが附いていて、小さく千切って入れたほうが嵩張らなくて好いのだが、手許が不器用なので不細工な出来になる。かと謂って普通のステンレス包丁で刻むと切り口が赤くなり、作ってすぐに喰うなら問題ないのだが、弁当のように時間を措いて喰うものだと甚だ見場が悪い。

セラミック包丁ならその心配はないので、かねてより一丁あると便利だとは思っていたのだが、何せ結構高い。ペティナイフくらいの小物でも三千円くらいするから、レタスのような金気を嫌う野菜にしか用途がないのでは不経済だと思っていたのだが、折柄の弁当マイブームに乗ってこの際思い切って買ってみたと謂う次第。

ためしにレタスを切ってみたが、たしかに切り口が赤くならない。その意味では当初の目的に適っているのだが、通常のステンレス包丁に慣れていると、切れ方が全然違うので結構危ないとか使いにくいと謂う感触を持った。

実際、大根やニンジンなどを刻むのはかなりやりにくかったから、レタスを刻む以外の用途には使わないだろうと思う(笑)。レタス刻み専用調理器具としてはやっぱり高く附いたと思う(笑)。

何処が違うのかと謂うと、普通のステンレス包丁なら、野菜に押し当てて力を入れると刃が喰い込んでからスーッと緩やかに切れていくが、セラミック包丁は喰い込みに少々余分な力が必要で、喰い込んだ瞬間にスパッと切れる。体感的にはステンレス包丁よりも切れ味が良いように感じるが、多分これはそうではないと思う。

つまり、ステンレス包丁の刃はミクロのレベルではそんなに鋭くなく鋸歯状になっていて、押し切りと謂うより鋸歯で挽き切る性格が強いから、刃を前後に動かしながら割合ゆっくり切れていくが、セラミック包丁は刃が滑らかで鋭く、刃を動かさなくても垂直にそのまま喰い込むので、殆ど押し切りの力だけで切れているのではないかと思う。

これはオレのような不器用者には結構使いにくい。挽き切るのであればゆっくりと調整しながら切ることが出来るが、瞬間的に押し切る形だと途中でコントロール出来ないから刃を当てた方向にそのまま切れる。厚みのあるものを切る場合、下手をすると不細工な角度が附いて切れたりしやすくなる。

この動き方だと微妙なコントロールが難しいから、たとえば野菜の皮剥きなんかにも向かないだろう。刃先を当てた方向にスパッと全部切れてしまうので、皮が繋がらないのである。また、この切れ方だと、失敗して指を切ったりするときも、刃の動きが速いのでかなり思い切り好く深く切れてしまいそうで怖い。

総じて、高いカネを出して買った割にはあまり好ましい感触を得られなかった。包丁の切れ味と謂う総合的な評価には、容易にコントローラブルであることが必須の要件なんだな、と更めて思った。

ＴＶの料理番組では、見た目が白くて爽やかだからなのかセラミック包丁を使っている例が多いが、子供に料理をさせる番組なんかを観ていると、子供だと謂うことを差し引いても何だか手許が危なっかしいと謂う印象を覚えていた。

これまでは「あんまり料理に慣れていないんだろう」と思って気にも留めていなかったが、実際に使ってみると、たしかに子供が使う場合には実態以上に不器用に見えても仕方ないだろうと合点が行った次第である。子供の非力な腕力や未熟な技倆では、最初に刃先を当てた瞬間に切れ方が決まってしまうのだから、下手糞に見えても仕方がない。

結論としては、レタスの切り口が赤くなっても好いと謂う人なら、高いカネを出して買う必要はないだろうと思う(笑)。同じ価格帯で結構上物の金属包丁が買えるのだから、そちらを買ったほうが遙かに経済的だろう。