御伽噺を信じられないオレ(笑)

水嶋ヒロ受賞の一報を耳にして、オレがまず想ったことは、更めて披瀝するにも及ばないだろう。何と謂うか、下司の勘繰りと誹られても仕方ないが、「ああ、こう謂う筋書きになってたのね」としか思えない。

ポプラ社と謂うのは一応身許の確かな版元だと思うが、「ポプラ社小説大賞」と謂う文学賞に関しては、賞金二〇〇〇万円の大型文学賞の割には世間的な認知度が殆どゼロ、第一回の募集で受賞者が出たきり、第二〜四回までの三年間大賞該当作なしの状態が続き、第四回に至っては大賞、優秀賞共に該当作なし。

今回二〇一〇年の第五回は、大賞を水嶋ヒロが獲ったが優秀賞の該当作はなく、特別賞と奨励賞のみ、そしてヒロは賞金を辞退と謂うことになれば、つまり第一回大賞受賞者の方波見大志以外一度も実際に二〇〇〇万円の賞金が支払われたことはないと謂うことで、その後の二回は優秀賞の五〇〇万円しか支払われず、第四回に至っては優秀賞すら該当作がなく、第五回も大賞受賞者は賞金辞退で優秀賞は該当作なしなのだから、実質的にはやっぱり同じことである。

つまり、「二〇〇〇万円の巨額賞金」なんてのは「見せ金」みたいなものである。

そして、驚くべきことに「ポプラ社小説大賞」は今年の第五回を以て終了しており、翌二〇一一年からは「ポプラ社小説新人賞」にリニューアルし、大賞賞金は一〇分の一の二〇〇万円にランクダウンするそうな(笑)。つまり、水嶋ヒロは該文学賞の最後の受賞者と謂うことになる。

そもそも出版不況のこの世の中で、二〇〇〇万円を掛けて作家を売り出しても儲かる保証なんかないんだから、まあこの文学賞の創設自体が景気附けの為の花火だったと視るべきで、どうせ毎回二〇〇〇万も支払うつもりなんかハナからなかったんだろうし、思わしい注目も得られなかったのだからもうやめとこうみたいな話だろう。

巨額賞金の文学賞としてはサントリーミステリー大賞や乱歩賞が一〇〇〇万円で、このミス大賞が一二〇〇万円と謂うことだから、二〇〇〇万円と謂う賞金を掲げるのがどれだけ破格であるかがわかるだろう。ポプラ社の経営状況は児童文学の分野が堅いのでたしか結構堅調だったと思うのだが、それでも二〇〇〇万円と謂う賞金は企業の身の丈に合っているとは思えない。

そもそも、ポプラ社小説大賞は「新人賞」ではないし、児童向けではなく一般向けの長編小説の文学賞なのだから、ノーマークの新人がいきなり大賞を受賞して二〇〇〇万円の賞金をかっさらう、みたいな華々しい御伽噺があるはずがない。

何せ、この文学賞にはお偉いセンセイ方による選考委員が存在せず、「選考は営業部門をふくめた社員によって行われている」と謂うことなのだから、即戦力として売れる人材が欲しいはずである。

ミステリのジャンルで謂えばメフィスト賞みたいな選考形態だと謂うことになるが、メフィスト賞で得られるのは作品の出版だけで賞金は一切ない。文壇のお墨付きもなく、一編集者の独自裁量で有望そうな新人を売り出すと謂うことなら、世に出るチャンスを与えるくらいが相応の報酬である。

実際、第一回受賞者の方波見大志も大学在学中から投稿を重ねていて、ポプラ社の賞を受賞する前年にはこのミス大賞の最終選考まで残ったと謂うことであるし、業界で全然識られていないズブの素人が第一回目の応募で巨額の賞金を獲るなんて話はまずないと視るべきである。

一〇〇万とか五〇万の新人賞ならともかく、二〇〇〇万クラスの大賞となると普通なら少なくともセミプロ以上が対象で、最低限「プロの小説になっていること」が条件となるはずである。海のものとも山のものとも知れない素人作家の将来性を見抜いて一発でそれだけ巨額の賞金を支払うなんて御伽噺はまず存在しない。実際、ヒロの応募作についてはこれから揉んで年末に発表と謂うスケジュールらしいので、現状ではかなり粗い代物らしい。

この文学賞が見せ金の二〇〇〇万円で話題性を喚起して児童文学と謂うイメージの強いポプラ社の一般向け書籍の認知度を上げよう、みたいな狙いがあったとすれば、まあ水嶋ヒロみたいな人間の受け入れ先としてはウィン・ウィンである。そもそも芸名を隠してＰＮで投稿したから水嶋ヒロだと識らなかったなんて誰も信じないよな。

それは逆の状況を考えてみれば簡単にわかる話で、ポプラ社側が水嶋ヒロであることを認識していて大賞を授賞したと謂うことになれば、必ず有名人であることが有利に働いた依怙贔屓だろうと誰でも疑うのであるから、ヒロが受賞する以上「斎藤智」が水嶋ヒロであることを選考サイドが識らなかったと謂うことにしなければまずいわけである。

タレント本としての話題性で売るのではなく、賞獲りでデビューさせるからにはそう謂う形にしなければまずいと謂うのは当たり前の話である。

で、所属事務所を退社したのが九月の初旬で、受賞の発表が一〇月末、文学賞の応募締め切りが六月末だそうだが、それ以前に各出版社に持ち込まれていたと謂う話もある。各社の反応はどうも思わしいものではなかったようで、結局ポプラ社が引き取ることに決定したのが退社に至るまでの状況と謂うところだろう。

受賞してから所属事務所を退社しますみたいな話にすると、小説家への転身に前もって伏線を張れなくて世間としてはワケがわからないから、まず退社して「実は小説家を目指しています」みたいな前フリを振っておいて、「こんな奴に小説が書けるのかよ」と謂う雰囲気を醸成しておいて、見事華々しく受賞して一転賞賛の嵐…とまあ、「そう謂う筋書き」だとしか思えないわけである。

何と謂うか、水嶋ヒロを巡る諸状況においては、いろいろ大人の事情が絡んでいるだろうことは誰が考えてもわかる話ではあるのだが、そこまでくだらないお茶番にはとてもじゃないが附き合いきれないと謂うのが本音のところである。

オレの中では、水嶋ヒロと謂う人物は「仮面ライダーカブト」と謂う過去の特撮番組の中にしか存在しないことになった。まあ、それ以外の仕事はわざわざ考えるだけのものでもないしな。